Bij erfelijke aanleg zit er een verandering, ‘een foutje’, in een gen. Dit wordt ook wel een mutatie genoemd. Soms betekent dit dat iemand een hogere kans heeft op kanker. Een mutatie wordt door middel van DNA-onderzoek ontdekt. Als er bij iemand een mutatie is gevonden, kunnen andere familieleden via DNA-onderzoek laten uitzoeken of zij de mutatie ook hebben. Zij kunnen hiervoor een verwijzing vragen bij de huisarts. Als één van je ouders een BRCA-mutatie (een foutje in het BRCA1- of BRCA2-gen) heeft, heb je 50% kans om deze te erven en 50% kans om deze níet te erven. Dit geldt voor vrouwen én mannen. Je kunt een mutatie dan ook via je moeder of je vader krijgen. Familieleden die géén BRCA-mutatie hebben, kunnen deze niet doorgeven aan hun kinderen. Ook kan het niet een generatie overslaan.

Wie een BRCA-mutatie heeft maar geen kanker, kan zich in principe gewoon verzekeren en een hypotheek afsluiten. Het klopt dus niet dat mensen met erfelijke aanleg voor kanker geen huis kunnen kopen en geen overlijdensrisicoverzekering kunnen afsluiten. Hier vind je meer informatie over dit onderwerp.